Tốc độ trung bình tại Tour de Pháp: các tay đua chạy nhanh đến mức nào?

Lịch sử Tour de Pháp cũng là hành trình của tốc độ ngày càng tăng. Ở những mùa giải đầu thế kỷ 20, các tay đua phải đối mặt với đường chưa trải nhựa, xe đạp nặng, không có bộ chuyển số và gần như không có hỗ trợ dinh dưỡng đúng nghĩa. Tốc độ khi đó khác xa tiêu chuẩn hiện nay. Sự tiến bộ diễn ra từ từ nhưng liên tục nhờ công nghệ phát triển, chất lượng đường tốt hơn và phương pháp tập luyện thay đổi.

Từ thập niên 1980, tốc độ trung bình bước sang một ngưỡng mới. Trang bị nhẹ hơn, các đội tổ chức bài bản hơn và đua xe đạp dần trở thành một môn khoa học về hiệu suất. Thập niên 1990 và 2000 ghi nhận nhiều kỷ lục, dù đôi khi bị phủ bóng bởi tranh cãi doping. Sau đó, tốc độ dần ổn định với mức trung bình toàn giải khoảng 40–42 km/h.

Những năm gần đây, tốc độ trung bình có xu hướng tăng. Tour de Pháp 2023 kết thúc với mức trung bình 41,93 km/h, thuộc nhóm cao nhất trong lịch sử hiện đại của giải. Đến năm 2025, con số còn cao hơn: Tadej Pogacar giành chiến thắng ở kỳ Grande Boucle nhanh nhất từ trước đến nay, với tốc độ trung bình toàn giải 42,445 km/h. Điều này càng đáng chú ý khi lộ trình có nhiều chặng núi. Riêng chặng 9 của mùa giải đó đạt tốc độ trung bình 50,013 km/h, mức chưa từng xuất hiện trong thế kỷ 21 ở một chặng cùng loại.

Tốc độ trung bình của cả chặng cho biết bức tranh tổng thể, nhưng những mức tốc độ cực đại cũng hấp dẫn không kém. Khi đổ đèo, các tay đua Tour thường xuyên vượt 80 km/h, thậm chí chạm 100 km/h ở một số đoạn. Những khoảnh khắc này đòi hỏi sự bình tĩnh đặc biệt, khả năng đọc địa hình chính xác và niềm tin tuyệt đối vào trang bị.

Ở vùng núi, tốc độ giảm mạnh trên những đoạn dốc nhất. Ở các con dốc khó, nhịp độ có thể xuống dưới 15 km/h. Đây thường là nơi cuộc đua bảng tổng sắp được định đoạt, áo chấm bi được tranh giành và đôi khi áo vàng đổi chủ.

Với tay đua, bảo vệ thị lực trong những điều kiện khắc nghiệt không phải chi tiết nhỏ. Khi đổ đèo tốc độ cao, mắt phải chịu nhiều áp lực từ ánh chói, bụi sạn và thay đổi độ sáng đột ngột. Chính để đáp ứng những yêu cầu này mà các sản phẩm hiệu năng cao đạp xe đường trường kính hiện có, được thiết kế để mang lại tầm nhìn sắc nét và được bảo vệ ở mọi tốc độ.